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| ⓒ 사진 김진한 기자 |
북한 주민들의 대량 아사 사태가 재발할 우려가 있자 종파와 종교를 넘어 종교인들이 팔을 걷어 부쳤다. ‘민족의 화해와 평화를 위한 종교인 모임’이 11일 프레스센터 19층에서 기자회견을 갖고, 북한주민을 위한 인도적 지원에 호소한 것.
천주교, 불교, 개신교, 원불교 등 4대 종단의 대표들은 정부가 대북 관계에 있어 정치, 이념 논쟁을 넘어서 ‘한겨레, 한민족’이란 입장으로 인도주의적 대북 지원을 해야 한다는데 뜻을 모았다.
세계결핵제로운동본부 이윤구 총재는 북한 실정과 관련, “올해 연말까지 100만톤 내지 150만톤의 쌀이 지원되지 않는다면 100만명 이상의 아사자가 발생할 것”이라고 밝혔다. 이어 박종화 목사(경동교회 당회장, 한국국제보건의료재단 총재) 역시 “북한엔 지금 ‘기근’의 쓰나미가 몰려오고 있다”면서 “정치, 이념을 떠나서 죽어가는 동포들을 살리고 봐야 한다”고 주장했다.
앞서 황상근 신부는 굶주리는 북한주민들의 고통을 생각하며 전달한 메시지에서 “교황청에선 먹을 것이 없어 빵을 훔친 자보다 굶주린 자를 방조하고, 외면한 자에게 더 큰 죄가 있다고 평가한다”면서 “남도 아닌 동포가 고통을 받는데 모르는 척 하는 것은 ‘죄’”라고 강조했다.
이들 종교인들은 이날 호소문에서 “이명박 정부가 악화되어 가는 남북 관계를 개선하기 위해 화해와 협력의 물꼬를 트는 일에 먼저 나서길 호소한다”고 밝혔다. 또 “식량난으로 굶어 죽어가는 북한 동포들에게 사랑과 자비의 손길을 펴달라”고 정부 그리고 국민들에게 호소했다. 이 호소문에는 천주교 51명, 개신교 115명, 불교 52명, 원불교 50명 등 총 268명의 종교인들이 참여했다.
한편, 향후 활동계획에 대해 박종화 목사는 “정토회가 추진 중인 북한 동포 돕기 1백만 서명운동에 적극 참여할 것”이라며 “1백만이 달성되면 또다른 조치를 취해 정부의 인도주의적 지원에 대한 압박 수위를 더 높일 것”이라고 말했다.
이밖에도 이들 종교인들은 사회갈등 해소 측면에서 정치, 사회, 종교간 화해와 협력을 이뤄나가는 데 최선을 다하겠다고 전했다.
