한국기독교교회협의회(NCCK)는 26일 "남북관계가 아무리 경색되어 있다 하더라도 민간 차원의 이산가족 상봉은 이뤄져야 한다"며 "특히 명절을 앞둔 이산가족들의 아픔을 헤아린다면 정부는 지금이라도 조속한 시일 내 이산 가족 상봉이 이뤄질 수 있도록 노력해야 할 것"이라고 밝혔다.

정부의 이산가족상봉 성사를 촉구하는 입장을 발표한 NCCK는 "현 정부 들어 이산가족상봉은 단 두 차례만 이뤄졌다"며 "이산가족상봉 신청자 12여만 명 중 4만 명은 상봉을 학수고대하다가 이미 세상을 떠났고, 나머지 8만여 명의 신청자 중 80%는 고령자다. 정부가 서둘러서 이산가족상봉을 추진하지 않게 되면 가족과 친지를 보지 못한 채 한을 품고 세상을 떠나야 할 상황"이라고 했다.

이산가족상봉은 정치적 이해관계를 넘어 인도주의적 차원에서 이뤄져야 할 일임도 강조했다. NCCK는 "물론 우리 정부에게 모든 책임을 다 물을 수는 없지만 적어도 이산가족상봉의 과제를 갖고 북한과 대화하려고 하는 노력조차 보이지 않는 것은 도저히 이해할 수 없다"며 "얼마 전 미국과 북한은 재미동포의 이산가족상봉을 추진하기로 하고 실태조사에 들어갔으며 이와 함께 서신교환에 합의하였는데 남북 간의 이산가족상봉에 대한 어떠한 움직임도 없는 형편"이라고 했다.

이어 "남북관계가 여러가지 이유로 인해서 경색되어 있지만 오히려 비정치적인 사안인 이산가족상봉을 통해서 남과 북이 같은 민족이라는 인식을 높여가도록 하는 유연한 자세가 남북 정부 모두에게 필요하다고 본다"고 했다.

NCCK는 끝으로 이산가족상봉 문제가 정치 이데올로기를 넘어서 있는 것임을 확인했다. NCCK는 "이산가족상봉은 진보와 보수를 뛰어넘어서 국민 누구나 동감하는 문제"라며 "추석이 다가오는 이때 남북의 이산 가족이 애틋하게 만나고 대화할 수 있는 기회를 만들기를 바란다"고 했다.

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