새누리당의 대선 유력 후보인 박근혜 의원은 8월 8일 한국불교문화역사문화기념관에서 조계종 자승 총무원장, 태고종 인공 총무원장, 천태종 무원 총무원장 직무대행, 진각종 혜정 통리원장, 관음종 홍파 총무원장 등과 비공개 회의를 갖고, 불교계의 현안사안을 ‘문건으로 정리해 달라’고 요청한 것으로 불교계 언론에서 보도하였다.
이는 지난 2010년 안상수 한나라당 전 대표와 자승 총무원장이 불교계의 숙박사업인 템플스테이에 국민들이 낸 세금에서 국고지원을 늘려달라고 요구하기 위해 만났던 모임을 연상시킨다.
박근혜 의원은 2005년 동화사에서 ‘선덕화’라는 법명을 받은 후, 조계종의 요구대로 “폐사찰 복원법”을 발의한 적이 있으며, 기한을 넘겨 폐지되자 2008년에 유교 등 일부를 포함한 눈 가리고 아웅 식의 『문화재보호기금법』으로 명칭을 바꾸어, 5,000억 원을 지원하는 법안을 2009년에 통과시킨 바 있는, 대표적인 불교편향 정치인이다.
부친 박정희 대통령 시절에는 삼각산에 ‘구복암’이라는 절을 신축하면서 27곳의 기독교의 기도원들은 모두 강제 철거시켜 ‘삼각산 구국기도’의 명맥을 끊은 바 있으며, 국회에서 정치적 문제가 되자 복원을 약속하였음에도 현재까지 이행되지 않고 있다.
또한 「자연공원법」을 만들고 시행하는 과정에서 숱한 기도원들이 파괴되었으나, 박정희 부부는 절을 신축해 주거나, ‘문화재관람료’등 절의 운영을 지원하기 위해 등산객들에게 부담을 지우는 각종 지원책을 만든 바 있다.
박근혜 의원이 2009년 『문화재보호기금법』을 제정하였을 때에 불교계는 ‘1호법안’이라고 즐거워했고, 이후 몇 가지 법안들이 정치권에서 이어진 것을 감안할 때에 박근혜 의원의 또 다른 파격적인 종교편향 특혜법이 어떤 모습으로 현실화되어질지 심히 우려스럽다.
또한 조계종 등 불교계는 “예산과 정책의 특혜”를 의미하는 『종교편향』이라는 용어를 실체도 없이 기독교에 부정적 이미지를 덧입히는데 사용해 오면서, 그동안 정치권과 지자체장들에게는 “불교계에 예산지원 특혜, 정책특혜, 불교계 인사에 대한 인사정책의 영향력”등을 끊임없이 요구하여 오므로, 매우 이중적인 행태를 보여 왔다.
조계종은 “예산과 정책, 인사상의 특혜”를 의미하는 종교편향 논쟁을 공론화시킨 당사자로서, 종교편향성을 보이지 않도록 더욱 주의해야 할 입장이나, 입으로는 종교간 평화를 말하면서 뒤에서는 예산과 정책특혜를 챙기기 위해 타종교를 비난하는 행태를 서슴지 않았다.
이로 인해 국민들로부터 종교의 신뢰성마저 저하시키는 결과를 가져오는 것으로 보인다. 그러므로 금번 대선을 앞두고 정치인들을 압박하여 예산상, 정책상 특혜를 얻으려는 종교 개입행위는 중단되어야 할 것이다.
그리고 박근혜 의원측이 불교계 지도자들과 만남을 요청하였다는데, 정작 박근혜 의원은 불교계 총무원장들에게 불교계가 요구하는 현안을 정리해 달라고 하였다니, 앞뒤가 안 맞는 상황에 대해 다음과 같이 사실관계를 해명하기 바란다.
1. 박근혜 후보가 불교 각 종단 총무원장들과의 만남을 요청했고 회의는 비공개로 진행되었는데, 만남을 요청한 이유와 목적이 무엇인지 밝히라.
2. 불교 각 종단 대표들이 박근혜 후보에게 요청한 사항 중 국민세금과 국가의 정책지원이 수반되는 내용들이 무엇인지 공개하라.
3. 박근혜 후보는 자신의 종교적 신념을 떠나, 조계종 등 현대 한국불교를 「한국전통불교」라고 인식하고 있는지 역사의식을 밝히라.
4. 박근혜 후보는 특정종교의 지원으로 정치적 이익을 얻으려한다면, 다른 종교계의 비토를 각오하고 있는지 밝히라.
종교편향기독교대책위원회는 특정종교가 자신의 이익을 위해 불특정다수 국민들이 낸 세금을 가져다쓰며, 각종 정책특혜를 누리려고 하는 것을 계속 모니터링하고, 종교편향을 조장하는 정치인들의 실태를 알려 종교편향문제의 진실을 국민들에게 알리는 것은 물론이며, 시정을 요하는 활동을 지속할 예정이다.
모든 종교는 국민들이 낸 세금을 쉽게 가져다쓰는 ‘꼼수’를 부릴 것이 아니라, 신도들이 자신들의 종교에 필요한 것을 모금하여 사용하므로 국민들을 섬기는 데 앞장서야 한다고 본다.
종교계에서는 자신들의 신앙의 신조에 따른 정치적 신념의 표현과 정치권을 평가하는 것 외에 ‘신도들의 투표권과 종교적 영향력’을 근거로 정치인들을 회유, 압박하여 국가예산과 정책지원을 얻어내려는 무기로 활용하는 것을 금지해야 한다. 우리나라의 역사는 ‘정치가 종교에 종속’되어 망했던 고려시대의 폐단을 다시 밟지 않도록 교훈하고 있다.
2012년 8월 9일
한국교회언론회(대표 김승동 목사)
