정부의 종교편향에 반발해 온 불교계가 최근 이명박 대통령의 사과와 재발방지 약속에 진정성이 있다고 판단, 26일 이를 수용키로 했다.
범불교 대책위원회 상임위원장 원학 스님은 이날 오전 조계종 총무원에서 이같이 밝히고, “경제에 어려움이 있고, 여타 사회 갈등으로 고통이 큰 만큼 이 대통령의 언급을 대승적으로 판단해 긍정적으로 받아들인다”고 주장, 李 대통령의 사과를 사실상 받아들였다.
몇몇 공직자들의 종교편향 발언으로 비롯된 불교계 사태가 40여일 만에 정부와 불교계가 묵은 감정을 털어내는 것으로 화해 국면에 접어든 것이다.
그러나 과제는 남아있다. 종교차별 금지 입법에 대해선 정부와 불교계가 여전히 평행선을 달리고 있는 것.
원학 스님은 “대통령 훈령 등으로는 미흡하다고 보고 이번 국회 회기 중 차별 금지법을 재정케 하는 쪽으로 의견을 모았다”고 전했다. 이날 결정된 방침들은 오는 30일 열리는 종단협의회에 보고될 예정이다.
또 피신한 촛불집회 수배자들에 대한 불교계의 선처 요구가 정부에 받아들여질지도 미지수다. 이와 관련, 원학 스님은 “정부의 조치를 지켜보면서 지역별 대회를 정부 규탄대회로 할지, 국민화합과 종교차별을 막는 실천대회로 가져갈지 실무위원회가 결정할 것”이라고 말했다.
그러나 이같은 불교계의 행보에 정교분리의 원칙을 준수하는 종교계 일각에서는 그 바라보는 시각이 곱지만은 않다. 사실 이번 불교계 사태가 종교편향이 발단이 된 것이지 촛불집회 수배자 등 사회, 정치적 이슈 문제로 인한 것이 아니라는 게 이들의 주장이다.
