▲윤항기 목사가 자신이 시무하던 예음교회에서 은퇴한 뒤 신곡을 발표하는 등 은퇴목사에서 다시금 원로 가수로서 활동하고 있는 가운데 가수 윤향기가 목사가 된 계기에도 관심이 모아지고 있다.
윤항기 목사가 자신이 시무하던 예음교회에서 은퇴한 뒤 신곡을 발표하는 등 은퇴목사에서 다시금 원로 가수로서 활동하고 있는 가운데 가수 윤향기가 목사가 된 계기에도 관심이 모아지고 있다.
윤향기 목사는 지난 1990년 미국에서 목사 안수를 받았고, 이후 바로 귀국해 목회 일선에 섰고, 25년 동안 줄곧 목회활동을 해왔다. 가수로 걸어온 길은, 이미 알려졌듯, 남달랐다. 지난 1959년 트로트가 대중음악계 주류였던 당시 록밴드 '키 보이스'(Key Boys)의 일원으로 데뷔해, 그룹 '키 브라더스'(Key Brothers)를 거쳐 1974년 솔로가수가 됐다.
이후 '별이 빛나는 밤에' '이거야 정말' '나는 어떡하라고' 등의 히트곡을 발표했고, 그가 작곡한 '여러분'은 얼마 전 MBC 프로그램 <나는 가수다>에서 가수 임재범 씨가 불러 화제가 되기도 했다.
가수 윤향기가 '회심'을 하여 목사의 길을 걷게된 직접적인 사건은 익히 알려진 바아 같이 그가 젊은 시절 걸렸던 '폐결핵' 때문이었다. 부모를 일찍 여의고 동생 윤복희 씨와 불우한 어린 시절을 보냈다던 윤향기 목사는 그 만큼 건강을 돌볼 여유가 없었다. 결국 쓰러졌고, 생존을 장담하기 힘든 지경에까지 이르고 말았다. 그때 아내와 동생의 권유로 교회를 다니게 된 그는, 투병 중 예수님을 영접하고 서원기도를 통해 삶을 결단하게 된다.
병은 기척처럼 나았으며 '새 삶'을 찾은 윤향기는 지난 1979년 '서울국제가요제'에 나가 동생 윤복희 씨가 부른 '여러분'이라는 곡으로 대상을 차지한다. '네가 만약 괴로울 때면 내가 위로해 줄게... 네가 만약 서러울 때면 내가 눈물이 되리... 나는 너의 영원한 형제야...' 윤항기 목사는 "이사야서 41장 10절을 읽고 기도하면서 만든 곡"이라고 밝혔다.
목사가 된 뒤에도 그의 길은 평범하지 않았다. 재능을 살려 음악으로 많은 이들의 마음을 치유하고 싶었던 그는, 국내에 생소했던 '음악신학원'(現 예음종합예술원)을 설립하고 교단(現 예장 예음)까지 세워 '음악목사 양성'이라는 슬로건을 내걸기도 했다.
