포스코 질식사고 소식이 전해졌다. 25일 포스코 포항제철소 외주업체 근로자 4명이 냉각탑 충전재교체 작업을 벌이던 중 유독가스의 한 종류인 질소가스에 의해 질식해 숨지는 사고가 발생했다.
이날 오후 4시께 이모씨 등 외주업체 근로자 4명은 경푹 포항시 남구 괴동동 포항제철소 안산소공장에서 질소가스에 의해 질식해 포항 시내 병원으로 옮겨졌으나 모두 숨을 거뒀다. 포스코 측은 이들이 오전 9시부터 충전재교체 작업을 한 뒤 3시부터 30분간 쉬고 다시 작업을 하던 중 가스를 흡입한 것으로 보고 있다.
포스코는 이날 사과문을 발표하고 사고 원인 규명에 적극 협조할 것임을 약속했다. 포스코는 사과문에서 "이번 포항제철소 산소공장의 정비과정에서 외주사 직원분들의 고귀한 목숨이 희생된 데 대해 참담하고 안타까운 심정"이라며 "사고대책반을 설치해 신속한 사고 수습을 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.
또 "관계기관의 조사에도 성실히 임해 사고 원인을 밝히는 데 적극 협조하겠다"며 "책임감을 갖고 고인들과 유가족분들께 회사가 할 수 있는 가능한 모든 방법을 동원해 후속 수습에 정성을 다해 지원하겠다"고 덧붙였다.
한편 경북 포항남부경찰서는 26일 오전부터 국립과학수사연구원, 가스안전공사 등과 함께 합동 현장감식을 진행하기로 했다. 이들은 합동 감식을 통해 질소 가스 유입 경로를 밝히는 한편, 숨진 근로자를 부검해 정확한 사망 원인을 확인할 계획이다.