한반도 대운하 재추진 의혹이 또다시 논란을 일으키고 있다. 한나라당이 야권의 반발에도 불구하고 ‘4대강 정비사업 예산’ 14조원을 통과시키고, 이명박 대통령은 이 사업에 대해 “한국판 뉴딜 정책”이라며 “행정절차를 축소해 바로 착수될 수 있도록 했으면 좋겠다”고 말함에 따라 대운하 재추진 의혹이 증폭되고 있다.
정부가 “4대강 정비사업과 대운하는 전혀 다르다”고 거듭 밝혔지만, 야당과 시민단체들은 여전히 의혹을 풀지 못하고 ‘대운하 재추진을 위한 사업’이라고 비판하고 있다. 이에 주요 일간지들도 ‘4대강 정비사업은 대운하 사업이냐, 아니냐’는 의혹을 둘러싼 보도들을 앞다퉈 보도하고 있다. 이명박 대통령이 침묵으로 일관하자 한겨레 등 진보 신문들은 칼럼을 통해 “오해라면 직접 나서서 해명하라”고 촉구하고 있다.
정부의 해명에도 불구하고 의혹이 증폭되는 이유는 총 사업비 14조원 중 절반이 넘는 8조원이 하천사업에 투입되고, 일부 정계 인사들이 “4대강 정비사업은 대운하 건설을 위한 사전 작업”이라는 불확실한 정보를 흘리거나 “언젠가 해야될 사업”이라며 모호한 말들을 하고 있기 때문이다. 또 대운하를 대선공약으로 삼고 추진해온 이명박 대통령이 ‘대운하 포기’라는 확실한 의사표명을 하지 않는 점도 의혹 제기의 원인이라 할 수 있다.
기독교계에서는 아직까지 이에 대한 뚜렷한 입장을 밝히고 있지는 않지만 이명박 대통령이 나서 의혹을 해소할 것을 주문하고 있다. 한국기독교교회협의회(NCCK·권오성 총무)는 최근 발표한 성탄 메시지에서 “창조 질서에 반하는 한반도 대운하사업 포기를 분명하게 밝히지 않고 있다”고 비판하면서 이명박 정부가 분명한 입장을 밝힐 것을 요구했다.
