정부 불허하면 불가피..정부 연평도 사태 이후 취약층 영유아 지원도 불허
한국기독교교회협의회(NCCK)가 이명박 대통령에게 인도적 대북 지원을 촉구하는 공개서신을 발표했다.
NCCK는 21일 한국기독교회관에서 기자회견을 갖고 "정치적인 남북 대화나 교류 협력이 정체되었더라도 민간 차원, 특히 종교인들의 대화나 협력은 부단히 지속돼야 한다"고 주장하고, "무엇보다 심각한 식량난으로 고통 받는 북한 동포들에게 인도적인 식량지원은 시급히 재개되어야 한다"고 촉구했다.
NCCK는 북한의 조선그리스도교련맹(조그련)을 통해 식량지원을 할 것이라고 밝히고 통일부에 허가신청서를 제출할 계획을 발표했다.
NCCK 산하 화해와통일위원회(화통위) 부위원장 이삼열 목사는 이와 관련해, 단절된 남북대화의 물꼬를 트는 등 여러 주제를 논의하기 위해 3월 중순 쯤 베이징이나 선양에서 남북 교회회담도 가질 예정이라고 덧붙였다.
화통위 위원 전용호 목사는 교회가 대북 지원을 위해 마련한 밀가루 200톤이 인천항에 묶여 있는 이유는 인도적 지원에 대한 원칙적 찬성 입장을 밝힌 통일부와 달리 정부와 대통령의 입장이 강경하기 때문이라고 지적했다.
김영주 NCCK 총무는 "마음만 먹으면 국제기구나 제3국을 통해서 대북 지원을 할 수 있겠지만 되도록 정부와의 협력을 통해 진행하고자 노력해왔다"며 이명박 대통령의 결단을 요구했다.
이날 기자회견에서 대북 식량 지원이 더 이상 지연될 수 없다는 입장을 밝힌 NCCK는 정부가 계속 불허한다면 긴급 구호 차원에서 국제기구나 제3국을 통해 식량을 지원할 수밖에 없다는 결론을 내 이에 대한 정부의 향후 대응이 주목된다.
2010년 천안함 사태 이후 식량 지원을 포함한 대북 인도적 지원을 중단한 정부는 하반기 들어 NCCK와 한국기독교장로회의 대북 식량지원을 부분적으로 허용하는 등 조심스러운 재개 움직임을 보이다 지난해 11월 발생한 연평도 포격사건 이후 취약계층과 영유아에 대한 지원도 가로막고 있는 상황이다.
정부는 천안함 사태 뿐 아니라 연평도 사태에 대한 북한의 태도 변화가 확인되기 전까지는 식량 지원을 포함한 대북 인도적 지원을 재개할 수 없다는 입장이다.
통일부는 이달 8일 대북 인도적 지원 사업을 위해 방북을 신청한 대북협력민간단체협의회(북민협)의 요청도 불허한 것으로 알려졌다.
