▲손봉호 고신대 석좌교수 ⓒ베리타스 DB

손봉호 고신대 석좌교수가 ‘교회 세습’에 대해 "한국교회의 위상을 떨어뜨린 대표적인 폐습"이라고 일갈했다. 4일 조선일보 시론에서 손 교수는 먼저 장정 개정을 통해 입법을 시도하고 있는 기독교대한감리회(이하 감리회) ‘세습방지법’에 대해 "부끄러운 일이 연거푸 일어났던 기독교계에서 오랜만에 들려오는 반가운 소식"이라며 "시급히 필요한 교회 개혁의 좋은 실마리가 되었으면 좋겠다"며 이 같이 밝혔다.

그러면서 손 교수는 기존의 관행처럼 여겨져 온 ‘교회 세습’ 문제에 대해 "북한의 정권 세습과 한국 재벌들의 기업 세습을 곱지 않게 보는 판에 교회까지 세습한다니 누가 좋게 보겠는가"라며 "너무 가난하여 목사의 생활비도 댈 수 없는 작은 교회를 담임목사 자녀가 세습한다면 모두가 칭찬할 것이다. 그러나 이미 많은 특권을 갖고 있는 대형 교회의 세습은 나름대로 이유가 없지 않겠지만 그 당사자들이 큰 비난을 받게 될 뿐"이라고 지적했다.

아울러 "교회는 법적, 교리적으로 누구의 사유물도 될 수 없고 담임목사직의 후계에 혈연에 작용해야 할 어떤 근거도 없다"며 "결과적으로 본인들과 교회가 망신을 사게 되는 근시안적 패착일 뿐"이라고 덧붙였다.

또 ‘축복’이란 이름 하에 세속적인 힘을 동경을 부추긴 일부 대형교회에 대해 "핍박받고 희생하는 소수가 아니라 힘을 가진 강자의 자리에 서게 되면 예수님의 고난과 겸손한 희생은 입으로만 선포된다"면서 "대형교회의 세습은 이런 타락의 한 부분이며 그 쓴 열매가 아닐 수 없다. 한국교회는 사회의 신임과 존경을 잃어가기 시작했고, 오히려 세상이 교회를 걱정해 주거나 심지어 교회가 세상의 조롱을 받게 되는 일까지 생겼다"고 말했다.

손 교수는 끝으로 감리교단 입법의회를 향해 "이번 (감리회의)개정안을 반드시 통과시켜 다른 교단에도 경종을 울려주길 바란다"며 "교회 세습이 감리교단에서 상대적으로 많이 이뤄졌던 것이 사실이라면 이 폐습을 바꾸는 일에 책임 있게 앞장서는 자세를 보여주는 것 또한 감리교단의 위상에 걸맞는 일이 될 것"이라고 주장했다.

 

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