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| ▲향린교회 조헌정 담임목사 ⓒ베리타스 DB |
이에 대해 향린교회는 “말도 안 된다”는 입장이다. 향린교회 측 언론 대응을 맡고 있는 김 모 집사는 기자와의 전화통화를 통해 “평화소모임은 말 그대로 소모임이고 누구에게나 개방된 모임”이라고 반박했다. 이어 “<머니투데이> 보도는 사실에 근거한 것이 아니다. 해당 기사를 쓴 기자에게 어디서 정보를 얻었는지 물었는데 말끝을 흐렸다. 기사를 보니 검찰과 경찰이 언론에 흘린 것으로 보인다. 이는 과거 군사정권 시절에 써먹던 공작정치의 일환”이라고 꼬집었다.
김 집사는 이어 “향후 검경이 향린교회에 압수수색을 실시한다거나, 성도 가운데 누구라도 소환한다면 교회 차원은 물론, 기독교계 차원에서 대응할 방침”이라고 밝혔다.
검경의 압수수색에 항의해 서울 종로5가 한국기독교회관에서 무기한 농성중인 민통선평화교회 이적 목사도 이념공세의 직격탄을 맞았다. 이 목사는 “농성장을 내준 한국기독교교회협의회(NCCK)가 퇴거를 요청해 왔다. 아마 리퍼트 대사 피습사건의 영향이라고 본다”고 전했다. 이 목사는 이어 “농성장을 지킬지, 아니면 자리를 옮길지 아직 정하지 못했다. 곧 방침을 정할 것”이라고 했다.
사회에서는 청와대와 보수언론, 정부 여당이 총출동해 리퍼트 대사 피습을 정치적으로 이용한다는 목소리가 높다. 특히 경찰은 김기종 씨에 대해 국가보안법 혐의를 적용하기 위해 안간힘을 쓰는 모습이 역력하다. 이에 대해 존 딜러리 연세대 교수는 미국 유력 일간지 <뉴욕타임스>와의 인터뷰에서 “정부 관리들과 정당들이 실로 개별적인 사건(isolated incident)을 극도로 정치화시키고 있다”고 지적했다. 주한 미 대사관 근무경력이 있는 전직 미 외교관 데이빗 스트럽(David Straub)도 “김 씨에 대한 국가보안법 적용은 정신이 불안정한 개인이 벌인, 전혀 가치 없는 폭력행위에 중요성을 부여하는 것”이라고 꼬집었다.
