이재명 대통령이 일부 교회에서 자신을 겨냥한 과격한 정치적 표현이 등장하고 있다며 강한 우려를 나타냈다. 그는 "설교 제목으로 '이재명이 죽어야 나라가 산다'는 말을 쓰는 곳도 있다고 들었다"며 "종교적 신념이 정치적 선택과 결합하는 순간, 타협은 사라지고 사회는 파국으로 향한다"고 말했다.
이 대통령은 21일 오전 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 '통일교·신천지뿐 아니라 일부 개신교 극우 성향 목사들의 정치 발언이 사회적 논란이 되고 있는데, 이에 대한 정부의 대응 방안은 무엇인가'라는 질문을 받고 이같이 답했다.
그는 설교 시간에 특정 정치인의 죽음을 언급하는 방식의 발언에 대해 "결코 용납될 수 없는 행위"라며 "이런 사례에 대해서는 엄정한 제재와 수사가 필요하다"고 강조했다. 이어 "일부 개신교를 대상으로 수사가 필요하다는 주장들이 계속 제기돼 왔다"며 "경계가 모호한 부분이 있어 현재는 조심스럽게 접근하고 있지만, 자연스러운 수사 절차로 이어질 필요가 있다고 본다"고 말했다.
이 대통령은 종교계의 정치 개입을 둘러싼 제도적 한계도 언급했다. 그는 "관련 법률 역시 보완이 필요하지 않나 고민하고 있다"며 "아직 단정할 단계는 아니지만, 종교가 은근히 정치에 개입하는 행위에 대해서는 지금보다 훨씬 엄정한 기준이 적용돼야 한다"고 밝혔다. 현행 처벌 수위가 지나치게 낮다는 인식도 드러냈다.
또한 그는 종교 조직이 정치적 도구로 활용되는 상황을 강하게 비판했다. "종교 시스템 자체를 정치적 수단으로 사용하는 것은 절대로 허용될 수 없다"며 "나라를 지키라고 준 총을 개인의 소유물처럼 여기고 국민을 향해 겨누는 행위와 다를 바 없는 반란적 행위"라고 비유했다.
