<사랑의 교회>가 서초동에 새 성전을 짓는다고 한다. 그동안 <사랑의 교회>는 한국교회 가운데 가장 모범적인 교회로 자리매김을 하면서 큰 부흥을 이루었고 이로 인해 건물이 협소해져 교회 옆 상가들을 전부 사용할 정도로 공간이 부족했었다. 이렇게 교회 공간부족으로 큰 고통을 받아 온 점을 감안하면 새롭게 성전을 짓는 것은 너무도 당연한 일이라고 할 수 있다.
그러나 이러한 새 성전 건립의 절실한 필요에도 불구하고 많은 사람들이 이 결정에 대해 적지 않은 실망을 하고 있다. 새성전 건축을 위한 땅값만 천3백억이고 건물신축 비용을 다 합하면 2천5백억원 정도가 들 예정이라고 한다. <사랑의 교회> 규모에서는 그리 어려운 일이 아닐 것이지만 그동안 <사랑의 교회>를 한국교회 가운데 가장 본받을 만한 교회로 생각해 왔던 사람들에게는 대규모 건축계획은 큰 충격이 되고 있다. <사랑의 교회>가 하는 결정 하나 하나에는 항상 시대를 향한 바른 방향제시가 담겨 있을 것으로 생각해 왔는데 이번에 보니 最高, 最大를 지향하는 한국교회의 멘탈리티를 그대로 답습하고 있음을 발견하게 되었기 때문이다.
요즈음 한국교회는 국민들에게 가진 자를 위한 종교로 비쳐지고 있다. 특별히 초대형교회들이 한국교회를 대표하게 되면서 교회가 상업주의, 황금만능주의, 이기주의로 물들어 있다는 지적을 많이 받고 있다. 이로 인해 교회에 대한 국민의 신뢰가 크게 추락하고 있다. 이런 상황 속에서 <사랑의 교회>마저 상업주의, 황금만능주의, 이기주의로 치장한 “最高, 最大를 향한 길”로 들어서게 된 셈이다. 이렇게 되면 앞으로도 수많은 교회가 <사랑의 교회>의 뒤를 따라가게 될 것이고 그 결과는 한국교회 전체의 이미지 추락이 될 것이다.
지금 한국교회는 심각한 위기적 상황에 놓여 있다. 이 상황에서 교회는 하나님 앞에서 상업주의, 황금만능주의, 이기주의를 철저히 회개하고 예수님의 삶을 본받는 교회가 될 것을 결단해야 한다. 最高, 最大를 향한 교회 간 경쟁에 종지부를 찍고 새로운 방향전환을 해야 한다. 이제는 더 이상 교회가 크다는 이유만으로 한국교회를 대표해서도 안 된다. 작더라도 진정으로 예수를 따르는 교회들이 한국교회를 대표해야 한다. 그렇다면 <사랑의 교회>는 한국최대의 교회를 추구하는 것이 아니라 진정으로 예수를 따르는 교회가 되기 위해 애써야 한다. 크기에 대한 생각을 처음부터 초월해야 한다. 그동안 사람들이 <사랑의 교회>를 본받으려고 애쓴 이유는 <사랑의 교회>가 크기 때문이 아니었다. <사랑의 교회>강단이 교회의 바른 길을 제시하고 있다고 믿었기 때문이었다.
이번에 <사랑의 교회>는 새성전 건축에 대한 생각을 재고해야 한다. 지금 있는 곳에 그대로 있어야 한다. 교인이 넘치면 교인들 일부를 따로 떼어 교회를 분립하면 된다. 이미 여러 교회가 그렇게 해 왔다. 그런데 그것이 아니라 교인들의 이기주의에 편승해서 2천5백억원의 모금목표를 설정하고 이 돈을 조달하기 위해 강남의 부자교인들을 전부 끌어모으는 블랙홀이 된다면 그렇게 해서 건립된 <사랑의 교회>는 어떤 교회가 될 것인가? <1%의 부자들을 위한 교회>가 되지 않겠는가? 또 강남의 부자들에게 포위되어 <사랑의 교회>의 강단에서 울려 퍼지는 그리스도의 복음은 얼마나 위축되고 억압당할 것인가?
<사랑의 교회>가 거액의 돈을 모금할 수 있다면 <사랑의 교회>는 그 돈으로 한국의 수많은 작은 교회들을 도와서 작은 교회들이 가난한 사람들을 돌보도록 해야 한다. 그리고 그 결과로 작은 교회들이 부흥하게 해야 한다. 이 길이 작은 교회로부터의 교인의 수평이동을 통해 크게 성장한 초대형 교회가 작은 교회에 보답하는 길이다. 그래서 한국교회가 우리민족의 희망이 되어야 한다. 또 그래서 국민에게 감동을 주어야 하고 또 그래서 한국교회 전체를 살려야 한다. <사랑의 교회>는 이러한 핵폭탄 같은 결단을 해야 한다. 그렇게 해서 다른 많은 교회들도 <사랑의 교회>를 따라 그 길로 들어서게 해야 한다.
<사랑의 교회>의 결정은 단순한 한 個교회의 결정이 아니다. 한국교회 전체에 영향을 끼치는 결정이다. 그래서 <사랑의 교회>는 자기교회 성도들만을 위한 결정을 해서는 안 된다. <사랑의 교회>는 공간부족문제의 해결이라는 작은 득을 취하기 위해 <사랑의 교회>를 향한 한국기독교인들의 크나큰 존경심을 포기해서는 안 된다. 젊은이들에게 개독교로 불려지고 있는 한국교회가 어떤 비상한 결단을 해서 지금의 위기상황에서 탈출하여 다시 부흥의 계절을 맞을 것인가를 놓고 고민해야 하는 것이 <사랑의 교회>가 처해 있는 상황이다. 그래서 <사랑의 교회>의 결정은 위기에 처한 한국교회의 나아갈 길을 제시하는 것이어야 한다. 그런데도 <사랑의 교회>의 최종결론이 2천5백억원짜리 성전건축일 뿐이라면 한국교회는 더 이상 희망이 없다.
서경석 목사(서울조선족교회)
