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| ▲ 기장신학연구소 이재천 소장 ⓒ베리타스 DB |
여기서 말하는 교회의 ‘합병’은 기업들 간 이뤄지는 인수·합병이란 개념과는 사뭇 다르다. 흔히 세상에선 큰 기업의 주도로 작은 기업을 합병한다. 하지만 ‘말씀과 교회’에서 소개된 교회들 간 합병은 서로 어려운 환경에 처해 교회 기능을 감당하기 벅찬 작은 교회들 간의 합병이다. 그래서 서로 간 기득권을 지키려고 투쟁하기 보단 오히려 양보와 비움이 있고, 기쁨이 있다.
이재천 소장은 “한국교회가 합병으로 인해 교회의 수가 줄아든다는 숫자적인 관점에 매여있어선 안 된다”며 “교회가 교회의 본분을 지키려면 생존 만큼은 보장이 되어야 하는데 그러한 측면에서 어려운 교회들끼리 합병을 해 안정적인 교회로 거듭나는 것은 반길만한 일”이라고 했다.
이재천 소장은 또 “교회들마다 서로 부족한 점을 보완해 두개든, 세개든 서로 힘을 합쳐 교회가 바로 선다면 주님의 몸된 교회로 바로 설 수 있을 것”이라고 했다. 합병 과정이 말처럼 쉽지만은 않을 터, 이재천 소장은 “몇몇 교회들의 합병 사례를 통해 합병 과정을 진솔하게 공개하면 경험을 나눌 수 있어 교회 간 합병에 도움을 줄 수 있다는 생각에 특집을 기획하게 됐다”고 전했다.
끝으로 이재천 소장은 “교회의 합병이 교회의 본분을 찾아가는 소중한 운동일 뿐만 아니라 교회가 교회의 아픔을 스스로 치유해 가는 운동이 될 수 있다”고 내다봤다. 무분별한 교회 난립으로 지탄을 받고 있는 한국교회가 교회 합병이란 새로운 계기를 통해 쇄신의 가능성을 찾았다는 것이다.
