한국기독교교회협의회(NCCK)와 한국기독교장로회(기장) 등 진보 교계에서 ‘진실과화해를위한과거사정리위원회’(이해 진실화해위원회)가 1980년 당시 신군부의 집권과 독재 통치를 위해 강압적으로 언론자유를 침해한 언론 통폐합 사건에 대해 사과 권고를 한 것에 환영의 입장을 밝혔다.
NCCK는 7일 언론통폐합 관련 진실화해위원회의 조사 결과에 관한 논평에서 “이번 결정은 우리 현대사에서 군부 독재 정권이 언론을 통폐합하고, 언론인을 강제 해직, 정기 간행물 및 출판사에 등록 취소함으로써 여론과 질신을 조작했던 우리 역사의 어두운 과거를 분명하게 밝히는 조치이다”라고 했다.
NCCK는 또 “(진실화해위원회가 권고한 대로)국가는 1980년 당시 공권력이 언론 자유 침해에 악용했다는 사실을 인정하고 관련 피해자들에게 사과하고, 피해자들의 명예를 회복시키고 피해를 구제하기 위한 적절한 조치를 속히 취해야 한다”고 했다.
아울러 “이제 국가 권력은 다시는 언론 매체에 대해 어떤 종류이든지 의도를 갖고, 유·무형의 강압을 행하여 국민의 언론 자유를 침해하고, 국민 여론을 조작하고 여론을 사유화하거나 권력 우호적으로 바꾸고자 하는 시도를 해서는 안 될 것”이라고도 했다.
8일 기장도 1980년대 언론통폐합과 관련한 질실화해위원회의 사과 권고에 8일 논평을 냈다. 기장은 논평에서 “진실화해위원회의 규명은 독재, 탄압, 인권침해로 물들었던 우리 역사에 대한 죄책고백이며 민주주의 사회로 승화하기 위한 새로운 토대를 마련한 것이란 점에서 뜻 깊은 조처라고 평가한다”며 “정부는 과거 정권의 악행이라 할지라도 이를 겸허히 받아들여 역사와 피해자를 향해 사과해야 한다”고 했다. 이와 함께 피해자들의 명예회복과 구제를 위한 조치도 취하라고 강조했다.
끝으로 기장은 “이번 발표를 정치권력이 언론을 장악하고 언론인들을 탄압하는 부끄러운 역사가 되풀이 되지 않도록 하는 아픈 거울로 삼아야 한다”며 “따라서 현 정부가 강제한 미디어법은 언론의 자율성과 공공성을 훼손할 가능성이 크기에 정부는 이번 발표를 교훈 삼아 즉각 언론 장악 기도를 중단하고 언론 민주화를 보장해야 한다”고도 했다.
한편, 이번 진실화해위원회의 사과 권고에 대한 보수 교계의 반응도 있었다. 보수교계 연합기구 한기총은 ‘1980년 언론통폐합사건에 대한 사과 권고를 환영한다’는 제하의 성명을 냈다.
한기총은 “정권의 정치적 목적에 의해 언론사를 강제 통폐합하고 정기간행물 폐간과 더불어 1,000명 이상의 언론인을 해직한 이 사건은 자유민주주의의 근간 중 하나인 언론의 자유를 위협하는 용납될 수 없는 행위”라며 “정부는 직접적인 피해를 입은 언론사에 대한 조속한 보상과 더불어, 미디어렙 허용과 같은 언론관련 정책에 있어 열악한 경영환경에 놓인 종교방송이 피해를 입지 않도록 조치하여야 할 것”이라고 했다.
진실화해위원회는 1980년 언론통폐합 조치와 언론인 강제해직, 정기간행물과 출판사의 등록취소 조치와 관련해 전두환 신군부가 공권력을 이용해 강압적으로 언론의 자유를 침해한 책임을 인정하고, 피해자에게 사과할 필요가 있으며 피해자들의 명예회복과 규제를 위한 적절한 조치를 시행하라는 내용의 사과 권고를 했다.
