정부가 추진하고 있는 4대강 살리기 사업에 관한 논란이 계속되고 있다. 당초 국민적 반발에 부딪힌 대운하 사업과 그 내용이 다를바 없는, 즉 이름만 바꾼 사업이다 혹은 4대강 주변 환경을 더욱 악화시킨다는 주장으로 이제는 개신교, 천주교, 불교 등 종교계가 4대강 사업 반대 운동을 본격화 하고 있다.
개신교 내 진보 기독교 인사 1,000여 명은 지난 3일 부활절을 앞두고, '생명과 평화를 위한 그리스도인 선언'을 내놓고, 정부의 4대강 사업을 비판했다. 또 보수적인 천주교 주교회의마저 4대강 사업이 자연 환경에 치명적인 손상을 입힐 것이라는 성명을 발표해 정운찬 국무총리가 명동성당의 정진석 추기경을 방문하는 등 서둘러 진화에 나서기도 했다. 불교계도 오는 17일 조계사에서 반대 행사가 예정되어 있다.
보수언론의 대표 격인 C언론의 유명 주필도 4대강 중 한 곳만 먼저 하자며 '쉬었다 가고 돌아가는 지혜'를 언급하고 있는 상황은 어디서 비롯된 것일까. 4대강 살리기 사업은 '그 이후'를 돌이킬 수 없다는 점에서 많은 무관심한 대중들조차 찬반 여부를 떠나 멈칫하게 만들고 있다. 4대강 살리기 사업은 기본적으로 환경문제다.
문제는 정부 측의 주장 및 근거와 반론을 제기하는 측의 그것이 날카롭게 대립하며, 그 대립각을 세우는 이들이 환경운동가들만이 아니라는 사실인데, 본지는 이 문제를 환경을 포함하여 정치, 경제, 사회, 문화 등 다양한 관점에서 검토해보고자 한다.
특별히 전문가적 입장에서 기독교를 대표하며 종교적 해석을 내놓고 있는 각 분야의 석학들에게 4대강 살리기의 문제점 진단을 의뢰하고 다양한 대안을 모색하고자 한다. 또한 이러한 관점과 방법이 그들만을 위한 ‘필터’가 아니라 기독교를 포함한 종교계가 내놓는 목소리의 ‘반영’이고, 종교가 획득하고자 진지하게 노력해 온 ‘보편성’의 발로가 되도록 공정을 기하고자 노력했다. 본 기획의 명칭은 <크리스천 석학이 본 '4대강 살리기'>이고, 인터뷰를 통한 연재 방식을 취할 예정이다. 인터뷰 대상은 4대강 살리기에 대해 기독교적 관점을 택한 각 분야의 석학으로 그 범위를 한정했다.
4대강 살리기 문제가 이미 쟁점화 된 사안이기는 하나 이제껏 정치적으로 접근하는 경향이 강했다. 이에 전문가적 견해의 부재와 그것이 권위와 설득력을 얻도록 하는데 필요한 노력의 부재에 초점을 맞춰 이번 기획 연재를 추진하게 됐다.
특히 개신교의 경우, 이명박 대통령의 4대강 살리기에 암묵적인 지지를 보내는 쪽과 반대하는 쪽으로 나뉘어 있다. 이번 기획이 이러한 상황을 분열로 파악한 채 어느 한 쪽 편을 드는 것이 아니라, 문제 제기의 정당성, 입증 방식과 과정의 공정성에 호소하는 것의 중요성을 알리는 큰 계기가 되었으면 한다.
