▲새들백교회 릭 워렌 목사

지난주 뜻하지 않게 아들을 잃고 슬픔에 잠긴 릭 워렌 목사가 그를 조롱하는 이들로 인해 깊은 상처를 받고 있다고 LA타임즈가 보도했다. 워렌 목사는 8일 저녁 자신의 페이스북에 "비통해하는 것은 어렵다. 공인으로서는 더 어렵다. 비통애하는 동안 증오하는 이들이 당신의 고통을 축하한다면 그것은 가장 어려운 일(Grieving is hard. Grieving as public figures, harder. Grieving while haters celebrate your pain, hardest)"이라는 글을 남겼다.

매체에 따르면, 워렌 목사의 신앙적, 정치적 입장을 둘러싸고 다양한 웹사이트와 인터넷 커뮤니티, 게시판 등에 달린 악성댓글에는 아들을 잃은 한 인간으로서의 워렌 목사에 대한 예우는 전혀 보이질 않았다.

무종교를 표방하는 어떤 이들은 릭과 케이 워렌이 "그들의 아들을 다시 만날 천국은 없다"고 했으며, 또 다른 독자는 "하나님이 없거나 있어도 릭 워렌의 말은 듣지 않는다. 릭이 절망에 빠진 이들에게 거짓 희망을 팔아 벌어들인 모든 돈에도 불구하고 말이다"란 독설을 날렸다.

또 다른 이들은 릭 워렌 목사가 캘리포니아 동성결혼반대법안(Prop 8)을 지지한 정치적 입장을 둘러싸고 거품을 물고 비난글을 올렸다. 이들은 릭이 동성애 청소년들이 겪는 끊임없는 고통에 충분한 동정을 보이지 않았다며 이를 비난하는 댓글을 실시간으로 올리고 있다. 따뜻한 위로의 말 한마디가 절실한 릭과 케이 워렌에게는 아들을 두번 잃는 ‘고통’에 다름아닌 것.

이러한 정황에 팍스 뉴스 방송인 메긴 켈리는 그녀의 쇼에서 "충격적이고 혐오스럽다. 그리고 이해할 수 없다. 나는 증오의 말을 쏟아내는 이들에 대해 아무 목소리도 내지 않을 것이다. 왜냐하면 아이는 아이다. 이 사람들은 어두운 상황에 놓여 있다"고 전했다. USA 투데이도 아들을 잃은 릭 워렌 목사를 깎아내리는 듯한 발언들에 우려의 시각을 나타냈다.

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