성공회대학교(성공회대)가 정부지원제한 대학에 포함된데 따른 대응방안 마련에 분주하다. 교육부는 지난 8월29일 ‘2014학년도 정부재정지원 제한 대학, 학자금대출 제한 대학 및 경영부실대학 평가 결과’를 발표하고 성공회대를 비롯한 35개교를 정부재정지원 제한 대학으로 선정한 바 있다.
학교 측은 당황해하는 분위기가 역력하다. 총장인 이정구 신부는 교육부 발표가 있던 당일 “2014년 개교 백주년을 준비하는 시점에서 이와 같은 일이 생긴 것에 대해 총장으로서 무한한 책임을 느낀다”면서 “전 교직원과 더불어 현 상황을 심각하게 인식하고 최대한 빠른 시일 내에 이 난관을 극복하기 위해 모든 노력을 기울이고자 한다”는 입장을 피력했다. 학교 관계자들은 ‘올 것이 왔다’는 반응을 보이면서도 실제 자신들의 우려가 현실화되자 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 이와 관련, 익명을 요구한 학교 측 한 관계자는 “이전부터 조짐이 좋지 않았다. 학내에 비리가 드러나기도 했고 정부 기준에 미치지 못한 점도 있었다”고 밝혔다.
학교 측은 그동안 쌓였던 문제점이 불거졌음을 인정했다. 이정구 신부는 ‘성공회대학교를 사랑하는 성직자, 수도자, 교우 여러분께 드립니다’는 입장문을 통해 “법인의 부족한 재원 상황에 따라 주로 학생 등록금에 의존해 학교를 운영해온 문제점이 누적돼 마침내 이와 같은 명예롭지 못한 결과를 얻게 됐다”고 설명했다. 하지만 정부의 이번 결정이 성공회대의 총체적인 부실을 의미하는 것이 아님을 분명히 했다. 이 신부는 “학교가 부실하다거나 운영에 심각한 문제가 있다는 것을 의미하는 것은 아니다”면서 “실질적으로 정부 재정을 지원받아 진행하는 일부 연구 프로젝트 진행에 관련돼 있을 뿐 재학생들에게는 그 어떤 피해도 없을 것”이라고 강조했다.
총학생회 측은 교육부 평가를 인정할 수 없다는 입장이다. 총학생회는 8월30일 성명을 통해 “정부 현재 교과부에서 시행하고 있는 대학평가는 본연의 목적을 잃어버렸다”면서 “소위 ‘부실대학’들에 재기의 기회를 주고 교육의 질을 높일 기회를 주기보단 줄세우기식 경쟁을 통해 하위대학들을 퇴출시키고 있는 것이다”고 주장했다. 그러면서 “대학평가에서 주요하게 반영되는 지표는 높고 낮음이 분명한 취업률, 재학생충원율과 같은 성과위주의 지표가 될 수밖에 없게 된다”며 정부의 평가기준에 의문을 제기했다. 총학생회는 동시에 학교 측에 상대평가 제도 도입에 대한 유감을 표시하는 한편 법인 전입금 개선에 대해 보다 구체적인 계획과 해결의지를 보여줄 것을 촉구했다.
일단 학교 측이 적극적인 의지를 보여주고 있는 점은 긍정적이다. 학교 측은 5일 이정구 신부 명의로 ‘성공회대학교 구성원 모든 분들께 드리는 말씀’을 발표하고 대응방안을 제시했다. 먼저 조속한 시일 내 장기대책을 마련하고 이 과정에 학부생들과 대학원생의 의견을 적극 반영하기로 하는 한편 이번 학기부터 장학금 수혜 범위를 늘리기로 약속했다. 또 법인 산하에 긴급대책위원회를 두고 긴급 법인전입금을 마련하기로 했다.
성공회대는 그동안 ‘교육개혁추진 우수대학’, ‘교육역량강화사업 지원대학’, ‘서울시 권역별 시민대학 운영대학’ 등에 잇달아 선정되며 내실 있는 대학이라는 평가를 받아왔다. 이 학교는 또 조희연, 김동춘, 김민웅, 하종강, 서해성, 한홍구 등 진보성향 학자들이 대거 포진해 있으며 1999년부터는 상지대, 한신대 등과 함께 ‘민주대학 컨소시엄’을 결성해 교육, 연구, 행정 등 각 분야에서 공동사업을 펼쳐온 대표적인 진보사학이다. 이로 인해 일각에서는 이번 교육부 결정이 진보성향이 강한 대학을 길들이기 위한 조치 아니냐는 주장이 제기되기도 했다.
일단 학교 구성원이 합심해 적극적인 해결의지를 보이고 있음은 무척 고무적이다. 성공회대가 이번 일을 전화위복의 계기로 삼을 수 있을 것인지 귀추가 주목된다.
글/ 지유석(시사매거진 기자)
글/ 지유석(시사매거진 기자)
