유치원생 감소가 이어지면서 70만명 선이 무너진 것으로 전해졌다. 4일 교육부에 따르면 지난 2012년부터 줄곧 60만명대였던 유치원생 수는 2016년(4월 1일 기준) 70만 4138명까지 증가했다.
2022년에 유치원을 다닐 나이인 2016년 이후 출생 아동들은 감소세가 더 가파를 것이라는 전망이 나오고 있다. 통계청에 따르면 2016년 출생아 수는 40만 6200명, 2017년 출생아 수는 37만 7700명인데 2018년에도 비슷한 기조가 이어질 경우 2022년 유치원에 갈 나이의 어린이는 110만명대까지 줄어드는 것으로 보인다.
지난해 취원율이 50.7%인 점을 고려하면 유치원생 수가 50만명대를 기록할 가능성이 높아진다. 지난해 통계청이 내놓은 장래 인구전망(중위추계)에 따라 2017~2018년 출생아 수를 각각 40만 7000명과 40만 6000명으로 잡았는데 2017년 실제 태어난 아이들이 전망치보다 5만명이나 적었기 때문이다.
