지난 29일 서울 영등포구 소재 영은교회에서 한국기독교상담심리학회가 '상담의 내일을 묻다'를 주제로 학술대회를 개최해 선교사 자녀와 목회자 자녀의 자해 문제, 내담자와 하나님과의 관계를 다루는 상담자의 태도, 교회를 떠난 이른바 '가나안 성도' 상담 등을 다뤘다.
이날 발제자로 나선 이호선 숭실사이버대 특임교수(기독교상담심리학과)는 내담자와의 관계에서 상담자의 태도를 논하며 섣부른 신앙적 해석이나 답변보다 먼저 내담자의 고통을 듣는 태도가 필요하다고 강조했다.
이날 한 참석자는 질의 응답 순서에 선교사 자녀(MK)와 목회자 자녀(PK) 가운데 불만과 분노로 인한 자해 및 자살 충동을 호소하는 사례가 늘고 있다며 상담 접근 방법을 물었다.
이에 이 교수는 "물고기는 성대가 없어도 소리를 지른다"며 "수많은 고통을 어떤 단어로 표현해야 할지 몰라 몸의 형태로 드러내는 것이 MK·PK 자녀들의 행위일 수 있다"고 운을 뗐다.
그러면서 이 교수는 자해와 자살 충동을 단순한 문제행동으로만 봐서는 안 된다고 전했다. 그는 "비자살적 자해는 죽으려는 것이 아니라 몸에 상처를 내고 피를 본 뒤에야 '안심된다', '살아 있다'고 느끼는 경우가 있다"며 "가장 먼저 해야 할 일은 목숨과 몸의 상처를 최소화하는 안전수칙을 세우는 것"이라고 했다.
MK·PK 이전에 이들을 '고통받는 한 사람'으로 바라봐야 한다고도 했다. 이 교수는 "'왜 그랬느냐'고 묻기보다 '얼마나 아팠니', '그을 때 무슨 일이 있었던 거야'라고 물어야 한다"며 "자해나 자살 시도에 대해서도 그때 어떤 일이 있었는지, 처음 있는 시도였는지, 도움을 줄 사람이 있었는지 직접 물어야 한다"고 역설했다.
아울러 "이들이 가진 것을 신앙적으로만 다루지 말고, 분노인지 서러움인지 수치심인지 감정의 언어를 찾아줘야 한다"고 이 교수는 덧붙였다.
이 밖에도 질의 응답 순서에는 교회를 떠난 '가나안 성도'를 어떻게 도울 수 있느냐는 질문도 있었다. 이에 이 교수는 가나안 성도를 신앙을 잃은 사람으로 단정해서는 안 된다고 분명히 했다.
이어 그는 "가나안 성도들이 신앙에서 멀어졌다고 생각하는 것은 착각"이라며 "이들은 교회에 배신감을 느끼고 상처 입은 신앙인으로 다시 명명해야 한다"고 전했다.
그러면서 "전도할 생각부터 하지 말라"며 "교회에 나가지 않는 것 자체를 큰 문제나 범죄처럼 보면 상담은 어려워진다"고 이 교수는 전했다.
아울러 이 교수는 가나안 성도 상담에서 중요한 것은 다시 교회로 나오게 하는 일이 아니라 건강한 신앙의 삶을 살 수 있도록 돕는 과정이라며 "그들의 불평과 불만을 들어줄 귀가 필요하다. 교회를 떠난 것도 그 사람의 발걸음이었고, 다시 다른 방식으로 들어가는 것도 그 사람의 발걸음"이라고 덧붙였다.
